Após 82 anos de glória no mundo do boxe, o lendário ringue do ginásio do Madison Square Garden, na cidade americana de Nova York, não voltará a ser palco de combates históricos, pois será doado ao Salão da Fama. Considerado a "Meca do Boxe", o ginásio tem seu nome ligado às figuras mais lendárias do esporte, especialmente antes de as lutas começarem a ser disputadas nos hotéis-cassinos de Las Vegas.Lutadores como os lendários Joe Louis, Sonny Liston, Muhammad Ali, Joe Frazier, o porto-riquenho Tito Trinidad, o mexicano Julio César Chávez e Leonard Ray Leonard, protagonizaram grandes combates no local.
- O Garden era muito especial. Para mim, muitos combates emocionantes foram disputados lá, e sempre fui bem - diz Frazier, que teve um recorde de nove vitórias e apenas uma derrota em combates lá.
Porém, nenhum combate foi tão lembrado como o de 8 de março de 1971, quando Frazier enfrentou Muhammad Ali. Eles subiram ao ringue do Madison Square Garden para unificar o título dos Pesados, e cada um recebeu um pagamento recorde, até então, de US$ 2,5 milhões. Ali caiu no 15º round e Frazier saiu vencedor por decisão unânime.
- Acho que foi uma noite inesquecível para todos os que tiveram a oportunidade de vivê-la, tanto para os lutadores como para os espectadores - destaca Frazier, que elogiou a decisão de entregar o ringue ao Salão da Fama.
A briga entre Frazier e Ali foi uma das mais de 20 disputadas pelo campeonato da categoria Pesados - a principal do boxe. E esta foi apenas uma das centenas de decisões disputadas no local.
Seguindo a imposição das exigências dos atuais amantes do mundo do boxe e sua realidade, o novo ringue será maior (6m x 6m) e terá sua estréia oficial em 6 de outubro, com a decisão do título dos Pesados do Conselho Mundial de Boxe (CMB).
O combate colocará frente a frente o russo Oleg Maskaev, detentor do título, contra o nigeriano Samuel Peter, que reside em Las Vegas (EUA).
- Não temos nenhuma dúvida de que será uma grande luta, digna do início de uma nova era na história do boxe dentro do Madison Square Garden - ressalta Fisher.
Além do boxe...
O Madison Square Garden também foi palco da gravação dos melhores filmes sobre a dificuldade, grandeza e miséria do mundo do boxe, sempre cercado por este ambiente obscuro e questionado pelos que foram contra sua existência.
Nesta quarta-feira, os diretores do Madison Square Garden realizarão uma festa especial para oficializar a retirada do lendário ringue, tendo como convidados especiais ex-astros como Frazier e outros 20 campeões de diversas épocas que hoje fazem parte do Salão da Fama.
O vice-presidente do Madison Square Garden Sports Properties, Joel Fisher, confirmou que este era o momento mais oportuno para tomar a decisão de retirar o ringue:
- Esta, obviamente, foi uma decisão difícil para nós, mas pensamos que era o momento ideal. O ringue tem 82 anos e estava começando a mostrar sua idade. Além disso, os pugilistas do presente buscam espaços maiores e devemos nos adaptar aos novos tempos - comenta Fischer.
fonte: www.globo.com/esporte
Redator: André Oliveira
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