* Após um ano na Série B, Timão está de volta à elite nacional
Após o pior episódio de sua quase centenária história, o objetivo do Corinthians em 2008 era somente um: Formar um elenco forte para voltar à elite do futebol brasileiro. E o objetivo foi conquistado de forma histórica.Com uma campanha fantástica, em um campeonato que os corintianos desejam nunca mais voltar, o alvinegro conquistou o título e o acesso para a Série A do Brasileirão em 2009.
Paulistão como laboratório
Tendo que montar um elenco novo para 2008, o Timão entrou no Paulistão sem obrigação de vencer. O objetivo do técnico Mano Menezes era fazer do estadual um laboratório, para preparar o time para a Segundona.
E foi isso que o treinador corintiano fez. Aos poucos Mano foi arrumando o time durante a competição. Liderado pelo capitão William e pelo zagueiro artilheiro Chicão, o sistema defensivo se destacou. Ganhando jogos por placares apertados o Timão foi avançando.
Chegou na última rodada com chances de classificação. Necessitava que o Santos não perdesse para a Ponte. E aconteceu, 2 a 2 na Vila Belmiro. Mas a derrota para o Noroeste acabou com o sonho de classificação. Foi frustrante para o corintiano pela derrota na última rodada. Como era previsto, o estadual serviu como laboratório, e Mano conseguiu arrumar o sistema defensivo.
Copa do Brasil: Do céu ao inferno
Quando ainda disputava o Paulistão, o Corinthians entrou na Copa do Brasil com a bola toda. Logo no primeiro jogo venceu o desconhecido Barras por 6 a 0 e eliminou o jogo de volta. Na fase seguinte, pegou o Fortaleza e também passou sem muitas dificuldades, com duas vitórias.
Nas oitavas um adversário mais complicado: o Goiás. O primeiro jogo entre as equipes foi marcado justamente após o término da primeira fase do Paulistão, onde o Timão sofreu a derrota por 3 a 2 no último jogo contra o Noroeste. O Corinthians entrou abalado no jogo de ida em Goiânia e o Goiás conseguiu uma boa vantagem: 3 a 1.
Mano teve mais de 10 dias de preparação para o jogo decisivo. Deu resultado. O Timão precisava de um 2 a 0, mas veio em dobro: 4 a 0, fora o show no Morumbi. Com 30 minutos do primeiro tempo o Timão já vencia pelo placar final.
O próximo desafio era diante do São Caetano de Douglas, que ainda era do Azulão na época. Apesar do adversário ser uma pedra no sapato histórica, o Timão conseguiu a classificação com duas vitórias (2 a 1 e 3 a 1).
Na semi final, contra o Botafogo, dois jogos emocionantes. Na ida, no Rio de Janeiro, o Corinthians saiu na frente, mas tomou a virada e saiu derrotado por 2 a 1. No jogo de volta no Morumbi, o Timão venceu pelo mesmo placar e levou o jogo para os pênaltis. Após nove cobranças certas o alvinegro paulista vencia por 5 a 4. Na cobrança de Zé Carlos brilhou a estrela de Felipe, que defendeu o pênalti do botafoguense e levou o Corinthians à final da Copa do Brasil.
Parecia um sonho. Um time recém rebaixado, na final da Copa do Brasil, a um passo da Libertadores. Ficou ainda mais perto quando abriu 3 a 0 no jogo de ida, contra o Sport. O título parecia estar perto, mas Enílton, nos últimos minutos de jogo, fez um gol que deixou os corintianos preocupados para o jogo de volta.
No segundo jogo os corintianos viram que realmente havia motivo para preocupação. Irreconhecível em campo, o Timão tomou dois gols logo no primeiro tempo, o segundo numa falha grotesca do Felipe. No segundo tempo, novamente apático, o alvinegro não esboçou reação. Foi uma grande decepção para a Fiel.
Volta triunfal
Chegava a hora de disputar um campeonato que nenhum corintiano gostaria e imaginava ter que acompanhar de perto. Diante do CRB, a estréia era justamente no Pacaembu, que estava lotado.
Foi um jogo com a cara do Corinthians mesmo. Com menos de um minuto, um susto para a Fiel. Em posição irregular, o CRB abriu o placar. Mas o Timão, com a ajuda da torcida conseguiu se recuperar. Chicão e Herrera duas vezes viraram o jogo para 3 a 1. Depois um novo susto: O CRB marcou o segundo. Ficou nisso.
Nos dois jogos seguintes, o Timão encontrou dificuldades contra o Gama e ABC fora de casa, mas continuou vencendo. O primeiro venceu por 3 a 1 depois de tomar o gol de empate. O segundo jogo a dificuldade foi maior, e o Timão venceu por apenas 1 a 0 com um golaço de Douglas.
Aos poucos o Corinthians foi mostrando um futebol melhor e conseguiu seis vitórias seguidas nos seis primeiros jogos. No sétimo jogo, a Ponte Preta quebrou o aproveitamento de 100% do Timão, empatando por 1 a 1.
Apesar da ótima campanha, o Timão passou por momentos de apreensão. Na 12ª rodada veio a primeira derrota. Em um Pacaembu lotado, o Bahia surpreendeu e derrotou os donos da casa por 1 a 0. Depois veio um empate contra o Ceará, completando três jogos sem vencer. Apesar disso, a liderança continuou nas mãos do alvinegro, e com boa vantagem.
O momento de maior dificuldade estaria por vir. Na 17ª rodada veio a segunda derrota, contra o Vila Nova. E pela primeira vez o Timão ficou muito ameaçado de perder a liderança. Isso porque na rodada seguinte enfrentaria o Avaí, e em caso de derrota, o time catarinense seria o novo líder. Mas com um empate, o Corinthians seguiu liderando a competição.
Com a chegada do Morais, no começo do segundo turno, o futebol do Douglas cresceu. Elias se encaixou melhor no esquema. O próprio Morais também se destacou. O futebol do Timão melhorou muito e a vaga de volta a elite era questão de tempo.
O acesso veio diante da Fiel, na 32ª rodada. Completando 14 jogos sem perder, o Timão derrotou o Ceará no Pacaembu lotado e conquistou a vaga faltando seis rodadas para o término do campeonato.
Para coroar ainda veio o título, duas rodadas depois, vencendo o Criciúma por 3 a 0. Título mais que merecido. Uma campanha memorável. Caiu vergonhosamente, mas voltou com todos os méritos, e mais fortalecido do que nunca.
Presente fenomenal: Ronaldo é contratado
Depois do show que a Fiel deu nos estádios pelo Brasil na série B, os corintianos ganharam um presente fenomenal. Ronaldo foi contratado para atuar pelo Timão em 2009. O maior artilheiro de todos os tempos da Copa do Mundo chegou rendendo mais de R$ 20 mil reais em camisas no dia em que foi anunciado o negócio.Um presente que deixa a fiel esperançosa para 2009. E quem ousa duvidar que Ronaldo irá mais uma vez dar a volta por cima? Não dá para duvidar. Por tudo que ele já mostrou. É nisso que os corintianos apostam também.
Herói: Mano Menezes
O treinador assumiu o cargo poucos dias depois da queda para a Série B, encarando um desafio que poucos estariam dispostos a enfrentar. Mano tirou de letra, levou a equipe à final da Copa do Brasil e conquistou o título da Segundona, levando o Timão de volta à elite do futebol brasileiro.
Vilão: Lulinha
Tido como grande revelação do Corinthians, o jovem de apenas 18 anos não conseguiu vingar nem mesmo na aparente facilidade da Série B. Fala-se em um possível empréstimo do garoto para a próxima temporada.
Dia D: 26 de outubro
O Corinthians bateu o Ceará por 2 a 0, no Pacaembu, e garantiu o acesso à Série A com seis rodadas de antecipação.
Dia para ser esquecido: 11 de junho
Depois de vencer o Sport por 3 a 1 no jogo de ida da final da Copa do Brasil, o Timão perdeu no Recife por 2 a 0 e deixou escapar a oportunidade de voltar para a Libertadores.
O número: 17
Essa foi a vantagem de pontos do Timão para o Santo André, segundo colocado. Em relação à Ponte Preta, quinta colocada, o número sobe para 27.
Comentário da Redação
As expectativas são boas
Nenhum torcedor gosta que o seu time caia, isso é óbvio. Porém, não podemos negar que após o mal que passou, o Corinthians irá entrar em 2009 com boas expectativas.
Duvido muito que se o Timão tivesse continuado na primeira divisão, a situação seria a mesma. Pelo contrário, eu acho que continuaria brigando para não cair, ou cairia um ano antes do centenário.
Agora a diretoria tem totais condições de fazer um ótimo planejamento para 2009 e depois para 2010, o ano do centenário. Quem sabe a Libertadores, título mais desejado pelos corintianos, não venha justamente no ano em que o clube completará 100 anos?
Esse é o projeto de 2009, conseguir a classificação para disputar a competição mais importante das Américas em 2010. Se vierem títulos, melhor ainda.
Direto da Redação
Redator: Pedro Silas
pedro_sccp@yahoo.com.br
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