* Pittsburgh conquista a Stanley Cup contra o Detroit, seu algoz da temporada anterior
A vingança é um prato que se come frio. Ou seja, nada melhor do que conquistar a vingança nas quadras da NHL (Liga Profissional de Hóquei Norte-Americana). E foi o que fez o Pittsburgh Penguins, vice-campeão da Stanley Cup na temporada 2007/2008, perdendo o título para o Detroit Red Wings, e campeão da temporada 2008/2009 diante do mesmo rival.O time da Pensilvânia derrotou os atuais campeões por 4-3, na série melhor-de-sete da final da NHL, e chegou, desta feita, ao seu terceiro título na historia da liga mais gelada do mundo.
Caminho do campeão
Depois de terminar a fase de classificação na quarta posição da Conferência Leste da NHL (99 pontos, com 45 vitórias, 28 derrotas e 9 empates), Pittsburgh encarou logo de cara o seu maior rival, o Philadelphia Flyers. Os Pinguins levaram a melhor pelo segundo ano consecutivo, desta vez vencendo a série por 4 a 2.
Na fase seguinte, o adversário foi o Washington Capitals, segunda melhor campanha do Leste. Isso não intimidou o Pittsburgh de Sidney Crosby, Evgeni Malkin e Maxime Talbot, que venceu a série por 4 a 3.
Na final da conferência, um duro adversário: o Carolina Hurricanes, que havia derrotado o Boston Bruins, time de melhor campanha do Leste. No entanto, o time da Carolina acabou sendo o adversário mais fácil da campanha: vitória por 4 a 0.
Velhos conhecidos
Na decisão da Stanley Cup, um velho conhecido: o Detroit Red Wings, campeões da liga em 2008 diante dos Penguins. Em uma das séries mais equilibradas da pós-temporada, as equipes venceram todos os jogos que fizeram em casa até o sexto confronto. A decisão ficou para o jogo 7, em Detroit.
No entanto, Pittsburgh conseguiu quebrar o mando de quadra e venceu por 2 a 1, com dois gols de Talbot, conquistando, assim, seu terceiro título da liga. Com dois gols e seis assistências na série final, o russo Evgeni Malkin foi eleito o MVP (jogador mais valioso) da decisão. Nos playoffs, Malkin alcançou a marca de 36 pontos, com 14 gols e 22 assistências.
Herói: Maxime Talbot
O jogador canadense foi o grande herói do terceiro título do Pittsburgh na história da NHL. No jogo decisivo, contra os Red Wings, em Detroit, Talbot marcou das vezes na vitória por 2 a 1.
Vilão: Scott Walker
Aos 35 anos de idade, o jogador do Carolina Hurricanes foi um dos grandes vilões da temporada para o Boston Bruins, time de melhor campanha na Conferência Leste e que jogava um excelente hóquei. Na semifinal da conferência, Walker marcou na prorrogação e desempatou o jogo contra os Bruins, em Boston, levando os Hurricanes à final contra os Penguins. O pior é que este foi o único gol de Walker na pós-temporada. O torcedor de Boston nunca vai esquecer.
Dia D: 12 de junho
Dia dos namorados no Brasil e dia de título em Detroit. O Pittsburgh Penguins venceu os Red Wings por 2 a 1, no jogo 7 da série da Stanley Cup, e conquistou o título pela terceira vez. Nas seis partidas anteriores da série, os times haviam vencido jogando em casa, mas Pittsburgh quebrou essa pequena escrita.
Dia para ser esquecido: 27 de abril
Esse dia será esquecido pelo San Jose Sharks, time de melhor campanha em toda a NHL na temporada regular. Nessa data, o Anaheim Ducks derrotou os Tubarões por 4 a 1 e fechou a série melhor-de-sete da primeira rodada dos playoffs por 4-2. De nada adiantou a brilhante campanha de San Jose. O mata-mata foi implacável.
O número: 36
Esse foi o número de pontos (gols + assistências) do atacante russo Evgeni Malkin nos playoffs de 2009. O jogador do Pittsburgh, que já havia feito 113 pontos na temporada regular, teve seu reconhecimento com o prêmio de MVP (jogador mais valioso) da Stanley Cup.
Comentário da Redação
O campeão se fez no mata-mata
Se aqui no Brasil a discussão das melhores fórmulas de disputa nunca acaba, na América do Norte ninguém tem dúvida: os playoffs mostram quem é o campeão. Os times que mostram força na pós-temporada são muito valorizados, enquanto aqueles que esquecem seu talento na temporada regular ficam sempre marcados negativamente.
Na Liga de Hóquei é assim. E na temporada 2008/2009, ninguém soube jogar melhor do que o Pittsburgh, o grande campeão. Os Penguins venceram grandes desafios contra os Flyers, Capitals, Hurricanes e Red Wings porque têm jogadores diferenciados e decisivos.
Malkin, Crosby, Guerin, Gonchar, além de outras estrelas no elenco, como Miroslav Satan e Petr Sykora comprovam que o campeão surgiu nos playoffs, mas foi construído muito antes, na montagem do elenco.
Direto da Redação
Redator: Ricardo Pilat
ricardo.pilat@yahoo.com.br
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